Lors de la période de glaciation, la Suède était recouverte entièrement de glace ne permettant pas la vie.

Le réchauffement climatique intervenu plus tard permit l'installation des premières peuplades, connus sous le nom de Suiones puisqu'ils sont à l'origine du mot "Suède". Par ailleurs, ils ont laissé derrière eux divers vestiges (tombes, stèles...) encore visibles aujourd'hui éparpillés à travers la Suède. Ces vestiges racontent la vie quotidienne et montrent l'évolution des tribus.

L'ère préhistorique se découpe en 3 phases:

        - l'âge de pierre ancien (10000 ans av JC),    
        - l'âge de pierre récent où l'on voit apparaître l'agriculture (3000 ans av JC),
        - et enfin, l'âge de bronze dont on a retrouvé de nombreuses gravures rupestres et         d'où proviennent  les premiers marchands suédois (1000 ans av JC).

        (Pierre rupestre (photo de l'Office du tourisme suédois)

Au Vème siècle de notre ère, Birka devint un centre politique, économique et religieux. Cette situation amena la population à se sédentariser dans la région d'Uppland.
La Suède à cette époque était divisée en plusieurs petits royaumes rivaux. Les Svear finirent par s'imposer et fondèrent le Royaume de Suède (littéralement Royaume des Svear) dont la capitale fut Uppsala.